在新西兰的一项“非凡”研究中，科学家们聚集在一起破解世界上最稀有的鲸鱼之谜

惠灵顿，新西兰（美联社）——它是世界上仅有的七只被发现过的这种鸟。人们对这个神秘的物种几乎一无所知。但本周一，一小群新西兰的科学家和文化专家聚集在一条保存得近乎完美的铲齿鲸周围，希望能解开几十年来的谜团。

“我无法告诉你它有多特别，”新西兰保护机构的高级海洋科学顾问安东·范·赫尔登（Anton van Helden）高兴地说，他给这种铲齿鲸取了这个名字，以区别于其他喙状物种。“对我个人来说，这是难以置信的。”

范·海尔登研究喙鲸已有35年了，但周一是他第一次参与对这种铲齿鲸的解剖。事实上，对这种生物的仔细研究——它于7月被冲到新西兰海滩上死亡——是有史以来第一次。

从来没有人在海上看到过活着的。

科学家们不知道的关于锹齿鲸的事情比他们知道的要多。他们不知道鲸鱼生活在海洋的什么地方，为什么从来没有在野外发现过它们，也不知道它们的大脑长什么样。所有的喙鲸都有不同的胃系统，研究人员不知道铲齿鲸是如何处理食物的。他们不知道这个人是怎么死的。

在接下来的一周，研究人员在达尼丁市附近的一个农业研究中心对这只5米（16英尺）长的雄性北极熊进行了研究，希望能找到答案。

范·赫尔登说：“可能有一种对科学来说完全陌生的寄生虫就生活在这种鲸鱼身上。”他很高兴有机会了解到这种物种是如何发出声音的，以及它吃什么。“谁知道我们会发现什么呢？”

迄今为止只发现了六只其他的锹齿鲸，但所有被发现的完好无损的鲸鱼都在DNA测试验证它们的身份之前被埋葬了。

根据环境保护部的说法，新西兰自1840年以来一直是一个国家。1872年，在新西兰的皮特岛发现了第一块铲齿鲸骨。20世纪50年代，在一个近海岛屿上发现了另一个化石，1986年，在智利的鲁滨逊漂流记岛上发现了第三个化石的骨头。

2002年的DNA测序证明，这三个标本都属于同一物种，而且与其他喙鲸不同。但研究这种哺乳动物的研究人员直到2010年才确认该物种是否已经灭绝，当时两只死亡的整只锹齿鲸被冲上新西兰的海滩。但之前没有研究过。

周一，在围着白色围裙进行测量和拍照的科学家们的簇抱下，这颗“彗星”看上去相对来说没有什么瑕疵，也没有透露出它已经死亡的迹象。研究人员指出，这是切饼干鲨鱼留下的痕迹，他们说这很正常，但不是原因。

解剖将是安静的，有条不紊的，比平时慢，因为它是与Māori合作进行的，新西兰土著人民。对于Māori来说，鲸鱼是taonga——一种珍贵的宝藏——人们会像对待祖先一样对待鲸鱼。

在整个解剖过程中，当地的iwi或部落成员都会在场，并在每个环节进行咨询，让他们分享传统知识并遵守习俗，比如在研究开始前为这只生物祈祷。

“根据我们的信仰和传统，这头鲸鱼是海洋之神Tangaroa的礼物，”当地居民Te Rūnanga Ōtākou的图麦·卡西迪（Tumai Cassidy）说。“对我们来说，尊重这份礼物、尊重鲸鱼是非常重要的。”

在鲸鱼的骨架在博物馆展出之前，iwi将在解剖结束时保留鲸鱼的颚骨和牙齿。3D打印将用于复制这些部分，使用本周对鲸鱼头部进行的CT扫描。

卡西迪说：“这一切都为该物种建立了更丰富的图景，但也告诉我们它是如何与我们的海洋相互作用的。”

人们认为，铲齿鲸生活在广阔的南太平洋，那里有一些世界上最深的海沟。喙鲸是海洋中最深的食物潜水者，而铲齿鲸可能很少浮出水面，这增加了它的神秘性。

周一聚集在一起的科学家中，有几位是从国外专程来看这头鲸鱼的。这头鲸鱼在被发现后被冷藏起来。

“我们感兴趣的不仅是这些动物是如何死亡的，还有它们是如何生存的，”纽约西奈山伊坎医学院的比较解剖学家乔伊·雷登伯格（Joy Reidenberg）说。“在发现它们如何生活的过程中，我们希望找到可以应用于人类状况的发现。”